Hoy 29 es tradicion, compartir en el almuerzo o en la cena, un plato de ñoquis, esto se debe a una se debe a una combinación de una leyenda religiosa sobre la abundancia y la necesidad económica de los trabajadores a fin de mes. Ahora bien, porque el 29 y no otro dia?
Hay dos versiones que explican el ritual.
La primera teoría que explica por qué se comen ñoquis los 29 de cada mes se remonta a Italia, al siglo VIII y está relacionada con San Pantaleón, mártir de los enfermos. Luego de convertirse al cristianismo, el joven médico peregrinó por el norte de Italia para realizar curaciones.
Un 29 de diciembre, San Pantaleón llamó a la puerta de una pareja de campesinos, y les pidió pan. Ellos lo invitaron a comer de su pobre mesa y a compartir los únicos siete ñoquis que les quedaba. Él comió y, agradecido, les anunció que llegarían tiempos de bonanza y prosperidad.
Cuando San Pantaleón ya se había ido, la pareja de campesinos pobres encontró debajo del plato monedas de oro. Entonces fue canonizado y reconocido como el patrono de Venecia.
Aquello se convirtió en leyenda, y por eso los 29 de cada mes se comen ñoquis y se ubica un billete debajo del plato. En Italia, se los llama “gnocchi della fortuna”, que traducido al español significa “ñoquis de la fortuna” o “ñoquis de la suerte”. La costumbre indica que hay que separar siete ñoquis y pedirle a cada uno un deseo. El comensal debe terminar la comida, y guardar el dinero hasta el próximo mes, para garantizar la buena fortuna.
Esa es una versión que explica el origen de la leyenda. Pero también hay otra, relacionada con la escasez de dinero de las personas que cobraban a principios de mes. Por ese motivo, durante este período de tiempo se preparaban platos con materias primas más baratas.
La receta clásica de ñoquis de papa, aunque tambien se pueden hacer de espinaca, de calabaza, etc, rinde para 4 porciones abundantes, requiere pocos ingredientes y se destaca por su textura suave y liviana. El gran secreto para que no queden pesados es no amasar de más y evitar que el puré absorba mucha agua.
Ingredientes:
- 1 kg de papas (preferentemente medianas y parejas)
- 300 g de harina 0000 (más un extra para espolvorear la mesada)
- 1 huevo
- Sal, pimienta negra y nuez moscada al gusto
Preparación paso a paso:
- Cocinar las papas: Lávalas bien y hérvelas enteras y con cáscara en abundante agua con sal. Cocinarlas enteras evita que absorban agua de más, logrando un puré bien seco. Estarán listas cuando las pinches con un cuchillo y el centro esté tierno (unos 25-30 minutos).
- Hacer el puré: Pélalas mientras estén calientes (usando un trapo para no quemarte) y písalas inmediatamente con un pisapapas o pasapurés hasta que no queden grumos. Deja enfriar el puré un poco para que evapore el vapor residual.
- Armar la masa: Coloca el puré en la mesada en forma de corona. En el centro añade el huevo batido, sal, pimienta y un toque de nuez moscada. Incorpora la harina poco a poco. Une los ingredientes presionando suavemente, sin amasar vigorosamente, solo hasta formar un bollo tierno y homogéneo. Si amasas de más, se activará el gluten y los ñoquis quedarán gomosos.
- Cortar y dar forma: Espolvorea harina sobre la mesada. Toma porciones de masa y estíralas con las palmas de las manos para formar cilindros (o «chorizitos») de unos 2 cm de grosor. Corta trozos de 2 cm de largo. Si lo deseas, pásalos por los dientes de un tenedor o una ñoquera presionando suavemente con el pulgar para hacerles las clásicas ranuras que retienen la salsa.
- Cocción express: Pon a hervir abundante agua con sal en una olla grande. Echa los ñoquis en tandas para que no baje la temperatura del agua. En cuanto suban y floten en la superficie, déjalos solo 1 minuto más y retíralos con una espumadera.
Sírvelos inmediatamente con tu salsa favorita (como un clásico tuco o estofado), abundante queso rallado y, por supuesto, ¡el billete debajo del plato!
