Todos alguna vez escuchamos que la tía o la abuela tienen «culebrilla» y es allí cuando los más grandes de la familia comienzan a recomendar distintos tratamientos, como menjunjes, cremas, brujas y tinta china. La realidad es que el virus de la varicela, que varios de nosotros tuvimos en la infancia, puedo activarse años más tarde y enfermarnos.
En el caso de la varicela, el varicela-zoster, puede quedar en nuestro cuerpo hasta la adultez, si es que sufrimos del problema de niños, para luego contagiarnos de otra molesta enfermedad, la herpes zoster, conocida como “culebrilla”.
Los científicos desconocen la razón exacta por la que el virus de la varicela se reactiva en algunas personas y en otras no, pero se estima que una de cada cuatro personas tendrá al menos un episodio de herpes zóster durante su vida, según información del Servicio de Salud Pública de Reino Unido.
Las causas
Según los especialistas, la mayoría de los casos se generan debido a nivel de inmunidad debilitado que disminuye la protección del cuerpo frente a infecciones y enfermedades.
Esta bajada de las defensas puede estar causada por otra enfermedad o tratamiento médico, por la edad o por el estrés físico y emocional, que hace que el sistema inmunológico no funcione correctamente.
Esta enfermedad empieza normalmente con un dolor, ardor u hormigueo en una área limitada del cuerpo, normalmente en el torso pero también es posible que aparezca en la cara o incluso en el ojo.
Luego de esto, el paso siguiente es que se produzca una erupción cutánea con pequeñas ampollas llenas de líquido, que tras varios días se abren y forman costras antes de secarse. Algunas personas también presentan fiebre, dolor de cabeza o fatiga.
Las vacunas
Se espera que una nueva vacuna contra el herpes zóster esté disponible en Argentina a partir de marzo de este año. La fecha precisa dependerá del proceso del trámite regulatorio presentado ante la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT).
Un estudio realizado en más de 38.000 personas mayores de 60 años de edad halló que la vacuna reduce en un 61,1% el riesgo de desarrollar herpes zóster, pero que también reduce en un 66,5% el riesgo de padecer una de sus complicaciones más serias: la llamada neuralgia postherpética, sostuvieron cuando la presentaron.
